Shakhtar Donetsk đấu Crystal Palace: Hành trình lưu vong và giấc mơ chung kết Conference League

Shakhtar Donetsk bước vào trận bán kết lượt đi Conference League với Crystal Palace trong tư thế của những người lưu vong. Suốt hơn một thập kỷ rời xa Donbas Arena, đội bóng Ukraine biến mỗi trận đấu thành lời tuyên bố về sự tồn tại giữa bom đạn chiến tranh.

Trận đấu diễn ra tối thứ Năm tại Synerise Arena ở Krakow – sân nhà của Wisla Krakow – nơi Shakhtar đã biến thành “pháo đài tạm” suốt mùa giải Conference League. CEO Serhey Palkin dự kiến khoảng 26.000 cổ động viên Ukraine sẽ lấp kín khán đài, đổ về từ khắp nơi trên châu Âu.

“Gần 90% người trên khán đài là đồng bào chúng tôi,” Palkin chia sẻ trong buổi họp báo hôm thứ Hai. “Với những người đang sinh sống ở nước ngoài, bóng đá giống như sợi dây gắn kết mạnh mẽ nhất với quê hương.”

Kể từ khi Nga sáp nhập Crimea năm 2014 và sau đó mở rộng xung đột toàn diện, Shakhtar phải sống kiếp du mục. Mùa giải hiện tại, họ thi đấu giải vô địch quốc gia tại Lviv, còn các trận châu Âu diễn ra ở Krakow. Hành trình di chuyển giữa hai thành phố kéo dài tới 18 tiếng – trong khi đối thủ Lech Poznan chỉ mất 45 phút để đến cùng địa điểm.

Dù vậy, đội bóng vùng Donbas không ngừng cạnh tranh. Mùa này họ đã ra sân 45 trận trên mọi mặt trận, khởi đầu từ ngày 10 tháng 7 với chiến thắng 6-0 trước Ilves của Phần Lan tại vòng sơ loại Europa League. Krakow đã chứng kiến tám lần Shakhtar ra sân, và Crystal Palace sẽ là đối thủ thứ chín trên đất Ba Lan.

Giám đốc thể thao Darijo Srna – huyền thoại từng cùng đội giành UEFA Cup 2009 sau chiến thắng 2-1 trước Werder Bremen – là người giữ nhịp đập cho câu lạc bộ nơi đất khách. Năm 2023, cựu tuyển thủ Croatia đưa ra quyết định chuyển học viện đào tạo trẻ về quê hương Croatia để các tài năng nhí phát triển trong môi trường an toàn, tránh xa chiến sự.

Srna tin rằng cả đất nước Ukraine sẽ dõi theo trận bán kết. Ông tiết lộ dù chưa nhận lời động viên trực tiếp từ Tổng thống Volodymyr Zelenskyy, nhưng những người thân cận nhà lãnh đạo đều bày tỏ sự ủng hộ. “Tôi hy vọng nếu lọt vào chung kết, Tổng thống Zelenskyy sẽ có mặt trên khán đài,” Srna nói.

Palkin nhấn mạnh ý nghĩa vượt ra ngoài bóng đá của hành trình này: “95% tin tức người dân Ukraine nhận được mỗi ngày đều tiêu cực. Việc góp mặt ở bán kết giúp chúng tôi mang đến chút cảm xúc tích cực, chứng minh rằng chúng tôi vẫn sống, vẫn đủ sức cạnh tranh ở đẳng cấp cao.”

Đối thủ Crystal Palace không phải dạng vừa. Đội bóng Nam London từng vô địch FA Cup mùa trước và được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Conference League, với trận chung kết dự kiến tổ chức tại Leipzig cuối tháng 5. Srna thừa nhận sức mạnh của đối phương với những cái tên như Jean-Philippe Mateta hay Ismaila Sarr, nhưng khẳng định cơ hội chia đều 50-50.

“Chúng tôi thiếu kinh nghiệm nhưng thừa tinh thần chiến đấu,” vị giám đốc thể thao nhấn mạnh. “Với ý chí đó, chúng tôi sẵn sàng chiến đấu đến phút cuối cùng.”

Một yếu tố quan trọng giúp Shakhtar duy trì sức cạnh tranh là truyền thống tuyển mộ tài năng trẻ Brazil. Hiện đội hình có tới 14 cầu thủ mang quốc tịch Brazil, trong đó Eguinaldo dẫn đầu danh sách ghi bàn giải quốc nội với bảy pha lập công, còn tiền vệ 20 tuổi Alisson tỏa sáng với cú đúp loại AZ ở vòng tứ kết.

“Các cầu thủ Brazil tin vào dự án của chúng tôi,” Palkin giải thích. “Shakhtar là bệ phóng lý tưởng để họ thi đấu ở đấu trường châu Âu trước khi bước sang các giải đấu hàng đầu. Chúng tôi không hứa hẹn sự thoải mái, bởi ai cũng hiểu chiến tranh nghĩa là gì.”

Việc tái xây dựng lực lượng với nòng cốt cầu thủ Brazil gợi nhớ thời kỳ hoàng kim đã mang về danh hiệu UEFA Cup 2009. Dù Donbas Arena vẫn nằm trong vùng xung đột và ngày trở về còn xa vời, Shakhtar tiếp tục chứng minh rằng bóng đá có thể thắp lên hy vọng giữa những ngày đen tối nhất.

FAQ