Al Ahli chơi thiếu người vẫn bảo vệ ngôi vương AFC Champions League

Bước vào trận chung kết AFC Champions League Elite trên sân nhà Jeddah tối 25/4, Al Ahli mang theo sứ mệnh trở thành đội bóng đầu tiên bảo vệ thành công ngôi vương giải đấu cấp câu lạc bộ danh giá nhất châu Á kể từ khi Al Ittihad làm được điều tương tự vào năm 2004 và 2005. Mùa trước, đội bóng thành phố Jeddah từng đăng quang sau chiến thắng 2-0 trước Kawasaki Frontale ở chung kết. Lần này, đối thủ của họ là Machida Zelvia, đội bóng Nhật Bản chưa từng vô địch J1 League nhưng đã viết nên câu chuyện cổ tích bằng hành trình lọt vào trận đấu cuối cùng.

Trước khoảng 60.000 khán giả, phần lớn là cổ động viên nhà, Al Ahli hoàn toàn kiểm soát thế trận ngay từ đầu và liên tục tạo ra cơ hội nguy hiểm, nhưng thiếu đi sự sắc bén ở khâu dứt điểm. Bước ngoặt bất lợi ập đến ở phút 68, khi Hawsawi nhận thẻ đỏ trực tiếp vì hành vi thúc đầu đối phương, đẩy đội chủ nhà vào thế phải thi đấu với 10 người suốt phần còn lại của trận đấu. Dù vậy, Machida Zelvia không thể tận dụng ưu thế quân số để phá vỡ bế tắc trong 90 phút chính thức, buộc hai đội bước vào hiệp phụ.

Khoảnh khắc quyết định xuất hiện ở phút thứ sáu của hiệp phụ thứ nhất. Mahrez thực hiện đường tạt chính xác từ cánh phải, Kessie khéo léo đỡ bóng để tiền đạo tuyển Saudi Arabia Al-Burikan dứt điểm một chạm chéo góc, ấn định chiến thắng 1-0. Sân Jeddah vỡ òa trong niềm hân hoan. “Thật không thể tin nổi. Chúng tôi lại tự làm khó mình”, cựu tiền đạo Manchester City Mahrez thừa nhận. “Chơi 10 đấu 11 gần như là điều bất khả thi, nhưng toàn đội đã đoàn kết, chiến đấu và chạy nhiều hơn cho đến khi ghi bàn”. Về phía Machida Zelvia, huấn luyện viên Kuroda cũng bày tỏ sự tự hào khi đội bóng lần đầu vào chung kết châu lục, dù thừa nhận Al Ahli là đối thủ giàu kinh nghiệm hơn hẳn.

Chiến thắng nâng số danh hiệu AFC Champions League Elite của Al Ahli lên con số hai, tiếp tục khẳng định vị thế của một trong những câu lạc bộ giàu thành tích nhất Saudi Arabia với 9 chức vô địch quốc gia và 13 Cup Nhà Vua. Với dàn cầu thủ chất lượng từ châu Âu như Mahrez, Kessie, thủ môn Mendy hay tiền đạo Toney, Al Ahli đang cho thấy chiều sâu đội hình đủ sức cạnh tranh ở đỉnh cao châu lục. Tuy nhiên, giải đấu năm nay cũng để lại không ít tranh cãi khi toàn bộ các trận từ tứ kết trở đi đều tổ chức tại Jeddah, một số trận vòng 16 đội bị hoãn do tình hình an ninh khu vực, và trận bán kết của Machida Zelvia chỉ thu hút vỏn vẹn 395 khán giả. Dù vậy, bản lĩnh của đội bóng thành phố Jeddah trong hoàn cảnh chơi thiếu người là điều không thể phủ nhận, và danh hiệu liên tiếp này đặt nền tảng vững chắc cho tham vọng tiếp tục thống trị đấu trường châu Á.

FAQ